Sykkel i ulendt terreng
Mountainbiking, eller terrengsykling, er en sport som går ut på å sykle med en spesiell sykkel i ulendt terreng. Terrenget er ofte vanskelig og tøft, og man må være ganske fysisk sterk og utholdende for å takle de tøffe løypene. I tillegg krever det en god del trening å bli en god mountainbikekjører, men sporten egner seg for alle som liker fart og spenning.
Man antar at mountainbiking oppsto nord for San Fransisco i USA, der en gjeng med syklister begynte å konkurrere mot hverandre i bratt terreng, nærmere bestemt på Mount Tamalpais. Terrengsykling er en sport som kan utføres overalt der det er et terreng å sykle i, og det foregår vanligvis ute i naturen i skog og mark. Hvis man vil drive med terrengsykling, trenger man en solid mountainbike, også kalt MTB, som tåler den harde medfarten som sykkelen må tåle i terrenget, og man trenger godt beskyttelsesutstyr. MTB-sykler har brede, solide dekk, kraftige dempefunksjoner, kraftige bremser og mange gir.
Konkurranser i mountainbiking deles vanligvis i tre kategorier: rundbaneritt (cross country), utfor (downhill) og såkalt trial. Det finnes også flere kategorier innen sporten, avhengig av hva slags konkurranseregler man følger og hvilken type terreng man sykler i. I cross country er det fellesstart, i utfor er det enkeltstart, og i trial handler det om ferdighetsprøver i lav fart. I Norge er det mange sykkelklubber som tilbyr trening i mountainbiking, men ettersom dette er en individuell sport, kan også treningen foregå i terrenget på eget initiativ. Det er mange steder i Norge som er tilrettelagt for treninger, blant annet i Hemsedal og Valdres, og siden den norske naturen gir gode forutsetninger for terrengsykling, er mulighetene mange.
I Norge og utenlands
I Norge har det vært arrangert et spesielt utfordrende mountainbikeløp siden 2008, og dette løpet er terrengversjonen av Den store styrkeprøven, som går fra Trondheim til Oslo. Dette er et mountainbikeritt som virkelig gir store utfordringer samtidig som man får oppleve spesielt flott natur og et fantastisk fellesskap sammen med andre utøvere.
På den internasjonale arenaen arrangeres det også en rekke tøffe mountainbikekonkurranser, blant annet Trans Savoie, som er et av verdens tøffeste terrengsykkelløp. Dette løpet foregår i Savoie-regionen i Frankrike, og går over seks dager. Dette og andre lignende terrengritt stiller store krav til både sykkelen, syklisten og til utstyret man har på og med seg. Det lønner seg å vite hva man driver med når man stiller i slike konkurranser, ettersom man må ha ekstremt god kondisjon og styrke og være psykisk sterk og tåle stor fysisk slitasje. Det er mange oppoverstigninger og mange nedoverbakker i vanskelig terreng, og i tillegg skal man tåle stigning i høyden, et varmt klima og andre utfordringer som kan komme, for eksempel regn og tåke.
Om man ønsker å være aktiv mountainbikesyklist, bør man undersøke mulighetene i nærområdet der man bor, og man bør undersøke hva slags sykkel som er best egnet til terrenget man vil sykle i. Om man vil være med i konkurranser, bør man ta kontakt med en sykkelklubb, som kan gi gode råd om hva man trenger og hva man bør trene på.
